Jag kommer sakna Funcom på börsen. Sommaren 2018 började jag skriva på en analys av bolaget. När jag började skriva hade jag redan bestämt mig för att jag ville äga. Samtidigt är jag nu stolt över att jag en gång, fick äga en liten del av detta bolag. Här följer mitt försök till historiebeskrivning (skrivet som en inledning till en analys som aldrig blev något). Grattis Tencent! Mitt försök att 2018 skriva en introduktion, blir nu ett hejdå istället.
Funcom på 2000-talet
Jag hörde först talas om Funcom i början av 2000-talet, när min familj lånade spelet ”The Longest Journey” av vänner. I spelet följde man en ung tjejs resa genom två världar, en av magi och en av teknik. Spelet gjorde ett djupt intryck på mig och min syster, och när Funcom släppte uppföljaren Dreamfall: The Longest Journey 2006, köptes spelet dag ett. Jag fastnade aldrig för uppföljaren, då jag gått över till online-spel. Även Funcom hade gjort samma resa och 2001 hade de släppt Anarchy Online, bolagets första MMORPG (storskaligt online rollspel). Ett par år senare skulle bolaget släppa Age of Conan och 2007 började bolaget prata om ett MMORPG vars ton påminde om ”The Longest Journey/Dreamfall”. Spelet, The Secret World var ett online-rollspel som utvecklats under ledning av Ragnar Tørnquist och från dagen jag såg den första trailern 2009, var jag säker på att spelet skulle vara det nästa MMORPG-spelet jag fastnade för. Trots förseningar förblev hypen stor och 2012 presenterade bolaget att 750 000 hade ansökt om att få betatesta spelet, men när spelet väl släpptes köpte enbart 200 000 personer spelet. I en intervju med Gamespot skyllde bolaget på blandade recensioner och att andra stora online rollspel släpptes nära The Secret World. Jag var en av de som varit intresserad, men vänt The Secret World ryggen och kort efter släppet, köpte jag istället Guild Wars 2, en av konkurrenterna som Funcom skyllt misslyckandet på. The Secret World var bolagets första stora släpp sedan 2008 och misslyckandet fick bolaget att sparka anställda, sänka ambitionsnivån och satsa på mer småskaliga produktioner. 377 anställda 2011, blev 140 2013. Bolaget sammanfattade förändringen med att de gick från 10-tals miljoner dollar i budget och hundratals medarbetare som jobbade i flera år, till runt 5 miljoner USD i budget, små team och mycket kortare utvecklingsperioder. Om steget till mindre budgetar/projekt kändes logiskt, valde Funcom även en annan ny strategi som såhär i efterhand känns mindre klockren. Exakt samtidigt som iPad-försäljningen nådde sin absoluta topp (Q1 2014), satt nämligen Funcoms dåvarande VD och pratade om hur bolagets framtida produkter skulle gå att spela inte bara på PC, utan även på plattor. Bolaget hade redan då investerat stora summor i teknologi för att möjliggöra detta. Spelet som skulle visa bolagets plattform och driva bolagets intäkter var Lego Minifigures Online.
https://en.wikipedia.org/wiki/Funcom
https://www.gamespot.com/articles/the-secret-world-sells-200000/1100-6393715
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Secret_World
http://cdn.funcom.com/investor/2012/Funcom_Annual_Report_2012.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2014/Funcom_2013_Annual_Report.pdf
https://en.wikipedia.org/wiki/IPad
Mellanåren & lite siffror:
2012, året då The Secret World släpptes omsatte bolaget 23,6 MUSD, primärt drivet av spelsläppet och gjorde en förlust på 59 MUSD, varav 40 MUSD var kopplat till nedskrivningar. Det var alltså ganska tydligt att den gamla affärsmodellen inte levererat och bolaget skulle inte ha överlevt ett lika stort misslyckande till. 2013 omsatte bolaget 21,4 MUSD och närmade sig break-even om man justerade resultatet för ytterligare nedskrivningar på 4,2 MUSD kopplat till The Secret World. I princip alla bolagets intäkter var kopplade till MMO på PC plattformen & 2014 skulle den nya affärsmodellen börja synas i siffrorna (den med iPad).Om ett bolag väntar till sida 19 i årsredovisningen med att nämna bolagets intäkter, är förmodligen intäkterna för små. Bolaget placerade resultatsektionen på sida 19 i årsredovisningen 2012, 2013 och 2014. 2012 och 2013 efter The Secret World misslyckandet och 2014 efter att omsättningen fallit med 41% på ett år. 2013, året då bolaget pratade om hur mobila plattformar skulle vara en naturlig del av bolagets affär särredovisades detta segmentets intäkter. 2014, året då segmentet skulle driva intäkterna, slutade det särredovisas när intäkter aldrig materialiserades. I rapporten pratade bolaget om att det tagit längre tid än väntat för LEGO Minifugres Online att nå de internt satta målen. 2015 konstaterade man att man ej skulle kunna nå sina mål och gjorde nedskrivningar av de immateriella tillgångarna kopplade till spelet, året efter tog avtalet med LEGO slut och spelet lades ner utan att någonsin generera betydande intäkter. Spelet hade saker som talade för sig, bland annat fick spelet gratis reklam genom att LEGO figurer som såldes i butik innehöll koder för att låsa upp motsvarande figurer i spelet. Bolaget gjorde aldrig fler försök att nå resultat genom denna modellen. Istället flyttades målsättningen till att varje år släppa ett mindre spel och hela tiden utveckla ett större spel internt. Det första stora spelet bolaget skulle släppa vara ”Conan Exiles”. För att överleva perioden tvingades bolaget ta upp stora lån från huvudägaren KGJ Investment och genomföra ett antal nyemissioner som ökade antalet aktier från 90 miljoner 2015, till 346 miljoner 2018. 2018 gjorde man sedan en omvänd split och antalet aktier är idag (sommaren 2018) runt 75 miljoner.
http://cdn.funcom.com/investor/2014/Funcom_2013_Annual_Report.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2015/Funcom_2014_Annual_Report.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2016/FUNCOM_NV_Annual_Report_2015.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2018/Funcom_prospectus_22_February_2018.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2015/Funcom_2014_Annual_Report.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2016/FUNCOM_NV_Annual_Report_2015.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2018/Funcom_prospectus_22_February_2018.pdf
Conan Exiles:
Conan Exiles utspelar sig i en stor öppen värld hämtad från berättelserna om Conan Barbaren. Spelaren startar tomhänt i ödemarken och utforskar spelvärlden medan hen kämpar för att överleva. Spelet går att spela ensamt eller tillsammans med andra, mot datorn eller mot andra spelare. Spelet släpptes först som ”early access”, ett sätt att släppa spel där spelet börjar säljas innan det är ”helt färdigt”. Modellen används ofta på spel med liknande inriktning som Conan Exiles, då produkttypen lämpar sig bra för att ”kontinuerligt” lägga till nytt innehåll. Genom att släppa ett spel som "early access" signalerar man till spelarna att allt inte fungerar perfekt ännu och att de ska förvänta sig att delar av spelets mekanik kan komma att förändras. Intäkterna från det initiala släppet kan sedan användas för att finansiera färdigställandet av produkten. Genom att dela upp släppet i två tillfällen, skapas även jämnare kassaflöden och lägre initial investering. När väl "early access" perioden har påbörjats, får bolaget data som kan användas för att bedöma produktens framtida potential. "Early access" har på senare år (2018) blivit ett stort segment på Steam (västvärldens överlägset största plattform för digital spelförsäljning). Funcoms plan för Conan Exiles var att när man väl gjort ett ”riktigt släpp” och kommit ur "early access", skulle fortsatt kassaflöde generas genom att sälja nytt innehåll i DLC format (nedladdningsbart innehåll till spelet). Utöver PC, var planen att spelet även skulle släppas till Playstation 4 och Xbox One
När LEGO
Minifugres Online utvecklades följde Funcom ”Toys-to-life” och
mobilitet-trenderna i marknaden. I Conan fallet följde man istället
”Överlevnadsspel” och ”early access” trenderna. Ska man vara ”elak” kan man säga
att Funcom de senaste åren hoppat på ”vad som är hett”. Conan Exiles var dock
ett upplägg närmare vad bolaget lyckats med tidigare. Age of Conan, bolagets
tidigare spel baserat på samma IP hade trots allt sålt 1,4 miljoner exemplar och
var spelet som finansierade storsatsningen på The Secret World. Denna gången
hoppade man trots allt på en trend som låg närmare vad bolaget lyckats med
tidigare och ett IP man kände väl till. Till Conan Exiles valde bolaget att använda
Unreal Engine. Förenklat kan man säga att Unreal Engine är en väg många
spelutvecklare väljer, för att själv inte behöva ta fram hela tekniken bakom
spelet, det minskar ofta utvecklingstiden. I gengäld får man en något mer generisk produkt och betalar royalties. Spelet
planerades initialt att släppas sommaren 2016 som "early access", men flyttades
fram till Q1 2017.
http://cdn.funcom.com/investor/2016/FUNCOM_NV_Annual_Report_2015.pdf
https://www.conanexiles.com/
https://sv.wikipedia.org/wiki/Conan
https://www.conanexiles.com/
https://sv.wikipedia.org/wiki/Conan
Early Access släppet:
Spelet släpptes som "early access" 31 januari 2017 och man planerade för ett fullständigt släpp ett år senare. Spelet togs emot väldigt bra (försäljningsmässigt) och de första 28 dagarna lyckades man sälja 480 000 exemplar på PC. Projektet blev lönsamt efter mindre än en vecka av försäljning vilket var den kortaste tiden i Funcoms historia. Efter mindre än en månad hade man redan uppnått sin 12 månaders målsättning. Som mest spelade 53 402 personer spelet samtidigt i början av "early access" perioden. Efter den initiala framgången med spelet, bedömde bolaget att spelet skulle fortsätta att dra in betydande intäkter under lång tid och beslutade att öka mängden resurser allokerade till spelets vidare utveckling. Potentialen bedömdes bland annat baserade på hur andra spel i samma genres försäljning sett ut, efter framgångsrika "early access" släpp. Till exempel Rust, ett annat överlevnadsspel som lyckades sälja 2 miljoner exemplar de första månaderna, sålde sedan ytterligare över 3 miljoner exemplar de kommande 3 åren. Ett annat exempel på liknande långvarig försäljning är Ark, som släpptes som "early access" 2015, sålde över 5 miljoner exemplar det första året och än idag säljer mycket bra på PC (2018). Ett annat exempel är The Forest som inledde "early access" 2014 och fortsatt säljer bra idag(2018), efter fullständigt släpp i april 2018. Utöver "early access" släppet, fler plattformar och fullständigt släpp pratade Funcom i Q4 rapporten om uppdateringar, event och rabatter som faktorer för att driva långsiktig försäljning. En förutsättning för detta är dock en bra produkt, nöjda spelare och aktivitet i spelet. Då Conan Exiles går att spela tillsammans med andra finns ett egenvärde i stor aktiv spelarbas. En stor aktiv spelarbas innebär även goda förutsättningar att sälja nytt framtida innehåll som DLC. I med att spelet är kopplat till ett IP som även används i andra sammanhang, kan även framtida händelser kopplat till IP driva försäljning. För att bibehålla nöjda och aktiva spelare är det viktigt att renlighetsfaktorer som ett fungerande spel och tillgängliga servrar fungerar väl. Det är också viktigt att det finns mycket att göra i spelet, så att spelarna ej tröttnar. På plattformen Steam kan spelare ge tummen upp eller ner beroende på om de anser att ett spelupplevelsen är positiv eller negativ. Problem med ”renlighetsfaktorer” påverkade omdömena vid "early access" släppet och omdömena tyngdes enligt Funcom av buggar i spelet och bristande serverkapacitet. 68% av spelarna var i början positiva. Den första delen av "early access"-perioden lade Funcom kraft på att fixa denna typen av renlighetsfaktorer. Q1 2017 gav en vinst på 6,1 MUSD drivet av Conan Exiles. Även Q2 2017 slutade med en mindre vinst på 0,2 MUSD, trots att inga stora släpp eller uppdateringar för Conan skede under kvartalet. Q2 2017 innehöll dock spelets första rea någonsin när priset sänktes med 20% 11-14 april.http://cdn.funcom.com/investor/2017/Funcom_4Q16_Report.pdf
http://steamcharts.com/app/440900
https://en.wikipedia.org/wiki/Ark:_Survival_Evolved
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Forest_(video_game)
https://store.steampowered.com/search/?filter=globaltopsellers&page=2&os=win
http://cdn.funcom.com/investor/2017/Funcom_1Q17_Report.pdf
http://cdn.funcom.com/investor/2017/Funcom_2Q17_Presentation_v2.pdf
http://pr.funcom.com/pressreleases/funcom-kicks-off-its-first-sale-for-conan-exiles-1922682
H2 2017 och konsol
I Q3 2017 släpptes Conan Exiles på Xbox Ones motsvarighet till "early access" kallat ”game preview”. I samband med detta släpptes även spelets första stora uppdatering ”The Frozen North”. Uppdateringen ökade spelets yta och världen spelarna kunde utforska med 70%. Xbox släppet och PC uppdateringen kantades av tekniska problem & fokus flyttades efter släppet mer mot att åtgärda dessa och mindre mot att skapa nytt innehåll. När man läser recensioner från tidpunkten klagade en väldigt stor del av spelarna på problem med att spelet kraschar eller på problem med servrarna. Runt uppdateringen rekommenderades spelet av färre än 50% av omdömena på Steam. Intäkterna relaterade till släppet och ökad mängd försäljning på PC drev dock resultatet och resulterade i en vinst Q3 2017 på 1,05 MUSD. Trots alla problem med uppdateringen, fick uppdateringen antalet aktiva spelare att öka och antalet spelare som spelar samtidigt i snitt, såg ut att nått botten i juli 2017, runt 1570 st. Många av felen som plågade spelarna runt uppdateringen, fixades och produkten var nu betydligt större och mer varierade. Spelet kostade initialt runt 35 dollar på konsol, en prislapp satt för att reflektera att spelet fortfarande inte var färdigt. När det fysiska släppet började närma sig, höjde Funcom priset på Xbox digitalt till 50 dollar för att folk skulle vilja förboka i butik. Som kompensation till Xbox spelarna, körde man en 50% rea i december 2017. Priset på PC var då fortsatt 30 dollar och på PC (där fysisk försäljning är försvinnande litet), behöll bolaget priset hela vägen fram till fullskalig release. Vid fullskalig release, justerade man upp det digitala PC priset till 40 dollar. När 2017 skulle summeras landade helårsresultatet på 6,6 MUSD, det mest vinstgivande året i bolagets historia, drivet primärt av Conan Exiles och bolagets nya strategi med kortare utvecklingscykler.http://pr.funcom.com/pressreleases/funcom-reveals-the-frozen-north-promises-a-bigger-and-better-conan-exiles-on-august-16-2093687
http://steamcharts.com/app/440900
https://investors.funcom.com/conan-exiles-launch-date-collectors-edition-revealed/
Conan Exiles släppet
I slutet på Q4 2017
hade Funcom dragit igång marknadsföringsaktiviteterna inför det fullskaliga
släppet, vilket tyngde Q4 resultatet. Fullständigt släpp på samtliga
plattformar skulle ske 8 maj. "Early access" släppet på PC hade rent finansiellt
varit mycket lyckat, även om omdömes mottagandet varit något blandat. Xbox
version av "early access" måste däremot ses som ett misslyckande. Även om antalet
spelare på PC ökade efter The Frozen North, kantades uppdateringen av problem.
Nu var det tillslut dags för det slutgiltiga PC släppet och PS4. Mellan start av "early access" och fullskaligt släpp ökade Funcom spelets storlek med över 200%.
Bolaget lade även till många hundratals nya föremål, förbättrade AI,
omarbetade stridssystem och adderade nya ”dungeons” (separata spelområden som
ofta är lite mer utmanande, där spelare ofta får belöningar om de klarar dem).
Viktigast av allt var dock Funcom's arbete med att skapa en stabilare spelupplevelse med
färre renlighetsproblem. Man introducerade
även system för att vägleda nya spelare via uppdrag och lade till ökade
incitament att utforska hela spelvärlden. Bolaget tog hjälp av tyska Koch Media
(numera ägt av Svenska Embracer) för fysisk lansering och skrev avtal med Spike
Chunsoft för den asiatiska marknaden (en utgivare som bland annat givit ut The
Witcher 3, Metro: Last Light och Terraria i Japan). Funcom tog själva hand om
digital publicering och marknadsföringen digitalt. Samma dag som spelet
släpptes rapporterade bolaget att de hade sålt en miljon exemplar. Siffran
inkluderade "early access" försäljning, försäljning till butiker(?) och
förbeställningar.
Dagen innan
releasen låg spelet på en 10:de plats på Steam's lista över de mest säljande PC
spelen. När spelet sen släpptes dominerade reklam för spelet PS4 butiken och Steam's hemsida. Kort efter klättrade man till en topp 3 position på Steam's globala försäljningslistan och PS4 butiken. Spelet möttes av blandade
recensioner från pressen, och försiktigt positiva omdömen från Steam-användarna. Jämfört med "early access" släppet och The Frozen Norht, fick den
fullständiga releasen ett mer positivt mottagande sett till omdömen. Från
release dagen och en månad framåt rekommenderades produkten av 70% av de nya omdömena. Ett av de största klagomålen var faktiskt platsbrist
på de officiella servrarna som Funcom valt att erbjuda spelarna, vilket i
grunden är något positivt. Problemet uppstod då en större än väntad andel av de
gamla spelarna återvände till produkten efter släppet. Mängden spelare som
återkom vid släppet av The Frozen North var förmodligen bolagets bästa
datapunkt relaterat till andel som återkom vid släpp av nytt innehåll, då den
uppdateringen misslyckats så grovt, kan siffrorna ha fått Funcom att tro på ett
lägre återflöde. Detta hanterade bolaget genom att bland annat släppa fler
servrar och funktioner som hindrade folk från att bevaka sina platser på
servrar, när de inte spelade. Som mest spelade 49,230 spelare spelet samtidigt
på PC runt releasen, att jämföra ned 53,402 vid "early access" och 12,971 vid the Frozen North. På PS4
spelade fler än 24,000 personer samtidigt spelet 20 maj. Twittraren @MrYkaens
summerade den 14 maj releasen med följande tweets.
Launchhajpen har lagt sig för #ConanExiles och nu letar spelet en baseline för CCU. Fortf en väldigt aktiv spelarbas och ett första DLC ska släppas i juni enl. #funcom. Tabellen jämför söndagspeaken på alla plattformar. pic.twitter.com/cphrV1y2xz— Richard / Voidwalker (@MrYkaens) June 4, 2018
https://twitter.com/MrYkaens/status/1003518403699793920?s=19
https://twitter.com/MrYkaens/status/995912452507348992
http://cdn.funcom.com/investor/2017/4Q17_PUBLIC_presentation_final.pdf
https://www.youtube.com/watch?v=lM-pYb2FrTQ
http://pr.funcom.com/pressreleases/conan-exiles-is-heading-east-2492409
https://en.wikipedia.org/wiki/Spike_Chunsoft
https://investors.funcom.com/conan-exiles-has-launched-over-1-million-units-sold-to-date/
https://www.conanexiles.com/blog/we-are-live-conan-exiles-has-officially-left-early-access/
https://twitter.com/ErlingE/status/993900705235849221
http://steamcharts.com/app/440900
https://twitter.com/EFattrac/status/996679939280826368
https://twitter.com/MrYkaens/status/995912452507348992
http://cdn.funcom.com/investor/2017/4Q17_PUBLIC_presentation_final.pdf
https://www.youtube.com/watch?v=lM-pYb2FrTQ
http://pr.funcom.com/pressreleases/conan-exiles-is-heading-east-2492409
https://en.wikipedia.org/wiki/Spike_Chunsoft
https://investors.funcom.com/conan-exiles-has-launched-over-1-million-units-sold-to-date/
https://www.conanexiles.com/blog/we-are-live-conan-exiles-has-officially-left-early-access/
https://twitter.com/ErlingE/status/993900705235849221
http://steamcharts.com/app/440900
https://twitter.com/EFattrac/status/996679939280826368
Har skrivit en del material som aldrig publicerades historiskt. Kommer börja rulla ut delar av de inläggen på bloggen kommande månader.
Follow @89Olle
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar